1937年1月，在外人免入的北平使馆区里，外侨们紧张地等待着达摩克利斯之剑落下。日军已经占领东北，准备挥师南下。据说，蒋介石和他摇摇欲坠的南京政府已准备与东京达成协议，让北平自生自灭。

就在此时，一个寒风刺骨的夜晚，一具支零破碎的尸体被遗弃在古老城楼的角楼之下。下等外侨活跃的法外之地“恶土”就在附近，那里挤满了鸦片窟、妓院、舞场、低等旅店、廉价酒吧，就像一块吸引罪恶的磁石。

死者是不到二十岁的帕梅拉，著名汉学家、前英国驻华领事倭讷的女儿。当其极度血腥残忍的死亡细节被公之于众时，举城震惊。悲伤的父亲誓要揭露真相，哪怕是孤军奋战。然而，战争迫近，中英两国当局携手阻碍了调查推进。

七十五年后，保罗?法兰奇用一批被人遗忘的文件，还原了案件的真相，揭露了凶手的身份。这是一部记录真实犯罪的经典之作，从头到尾都扣人心弦，令人不忍释卷。同时，它也极具感召力地呈现了那个行将结束的时代，那片腐败堕落的“恶土”。

★ 非常引人入胜……堪称有史以来描绘两次世界大战间的中国的最佳文学作品。——《华尔街日报》

★ 终于来了！名副其实的悬疑元素，侦探小说般扑朔迷离的剧情……风格堪与雷蒙德?钱德勒比肩。——《文学评论》

★法兰奇不仅成功解决了这起案件，还还原了那个同时充满光明与邪恶的时代。正如读者将会领略到的，那个时代从来都不以沉闷著称。——《经济学人》

保罗·法兰奇（Paul French），生于伦敦，求学于伦敦和格拉斯哥，曾在上海工作、生活多年，出版过多部传播甚广的分析、评论中国的专著。其力作《午夜北平》一度上榜《纽约时报》畅销书单和英国广播公司第四电台《本周佳作》（Book of the Week）节目。它还将由英国荣誉影视公司（Kudos Film and Television in the UK）制作成一部迷你电视连续剧，在世界范围内播出。

兰莹，先后就读于外交学院英语系、中国人民大学美术学院。现为公务员，从事对外文化艺术交流工作。业余从事文学、历史、美术领域的翻译，已出版译著三本。

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